Die Geschichte von Tinikling hat einen bitteren Beigeschmack.  Auf den Philippinen wurden Sträflinge und Sklaven durch das Zusammenschlagen von Bambushölzern in Knöchelhöhe bestraft.  Der Tanz Tinikling zeigt die geschickten Ausweichbewegungen der Opfer vor diesen Schlägen.  Über die Zeit hat sich daraus ein graziler Tanzstil entwickelt.